Chorioactis
[4] El hongo es comúnmente conocido como el cigarro del diablo o la estrella de Texas en los Estados Unidos, mientras que en Japón se llama kirinomitake (キリノミケケ).
El hongo fue recolectado por primera vez en Austin, Texas, en 1893 por el botánico Lucien Marcus Underwood, quien envió los especímenes al micólogo Charles Horton Peck para su identificación.
[2] En 1902, la micóloga (entonces estudiante) Elsie M. Kupfer cuestionó la clasificación de varias especies en los géneros Urnula y Geopyxis tal y como había sido propuesta en una publicación de 1896 sobre los Discomycetes por parte del micólogo alemán Heinrich Rehm.
[3] Aunque Frederick De Forest Heald y Frederick Adolf Wolf (1910)[5] y Fred Jay Seaver (1928, 1942)[6][7]se opusieron a este cambio taxonómico en estudios posteriores sobre el hongo, Chorioactis se estableció como un género válido en 1968 por Finn-Egil Eckblad en su exhaustiva monografía sobre los Discomycetes.
[13] Este análisis fue corroborado más tarde cuando se demostró que la agrupación de estos cuatro géneros (por entonces llamada "clado Chorioactis") representaba un clado hermano de Sarcosomataceae[14]y se creó una nueva familia, la Chorioactidaceae, para contenerlos.
En los Estados Unidos, Chorioactis geaster es comúnmente conocido como la estrella de Texas, o el cigarro del diablo.
[17] Con respecto al origen de este último nombre, el micólogo estadounidense Fred Jay Seaver comentó: «Si el nombre "cigarro del diablo" se refiere a la forma de los especímenes jóvenes, que se asemejan en forma y color a un cigarro, o si se refiere al hecho de que el hongo parece "fumar" en su madurez, no lo sabemos...
[5] Tanto el tallo como el cuerpo fructífero están cubiertos por una densa capa de "pelos" marrones suaves y aterciopelados, o tomentum.
[5] El cuerpo fructífero permanece cerrado hasta poco antes de la descarga de las esporas; la dehiscencia (apertura del cuerpo fructífero) es causada por la presión ejercida por las parafismas hinchadas, células estériles (es decir, no reproductivas) que están intercaladas entre las ascosporas.
[5]La dehiscencia está acompañada por un silbido, un fenómeno auditivo conocido en aproximadamente otras quince especies de hongos.
Las paráfisis son inicialmente filamentosas o filiformes pero se hinchan con la edad para asemejarse a una sarta de cuentas (moniliformes).
[16]Se cree que la hinchazón de las paráfisis causa la expansión del himenio y la posterior división del cuerpo fructífero en segmentos; este desarrollo coloca a los ascos en una posición óptima para la liberación y dispersión de esporas.
[31] En Texas, Oklahoma el hongo ha sido reportado en los condados de Collin,[32] Hays,[33] Travis, Dallas, Denton, Guadalupe, Tarrant, Hunt[34]y Bell.
Aunque la especie se considera rara debido a su distribución global restringida, puede ser localmente abundante.
[14] En Texas, los cuerpos fructíferos se encuentran creciendo solos o en grupos a partir de raíces, tocones y raíces muertas de cedro olmos (Ulmus crassifolia)[35] o Symplocos myrtacea;[15][36]en Japón, el huésped habitual son los robles (Quercus sp.)
[5] En Texas, los cuerpos fructíferos suelen aparecer entre octubre y abril, ya que este período va acompañado de un tiempo más fresco, con condiciones de temperatura y humedad aparentemente más favorables para su crecimiento.
[5] Los científicos no saben por qué el hongo vive misteriosamente tan solo en Texas y Japón, lugares de aproximadamente la misma latitud,[5]pero separados por 11,000 km (6,800 mi).
Por último, sólo los especímenes japoneses pueden cultivarse, mientras que hasta la fecha las esporas del material de Texas no han germinado con éxito en medios artificiales.
