Clase Swiftsure (1905)
Originalmente ordenada por Chile su construcción, como clase Constitución durante un período de alta tensión con Argentina, estaban destinados a enfrentarse a un par de cruceros acorazados ordenados construir por este último país y fueron optimizados para este papel.
Fueron comprados por el Reino Unido en 1903 antes de su finalización para evitar su compra por parte del Imperio Ruso, ya que las tensiones aumentaban entre ellos y el Imperio Japonés, un aliado británico.
Completados al año siguiente, el Swiftsure y el Triumph tuvieron carreras similares durante la primera década de sus servicios.
El Triumph participó en la caza del Escuadrón de Asia Oriental de Maximilian Graf von Spee y en la campaña contra la colonia alemana en Qingdao, China.
La compra de barcos existentes no era una opción práctica, por lo que los chilenos le pidieron a Reed que diseñara los barcos para su construcción en el Reino Unido.
Chile encargó los barcos, que se llamarían Constitución y Libertad, en 1901, el Constitución se iba a completar en el astillero de Armstrong Whitworth en Elswick y el Libertad de Vickers en Barrow-in-Furness.
[3] Los barcos eran considerados acorazados de segunda clase, de construcción ligera, armados y blindados según los estándares británicos; El Swiftsure, de hecho, sufrió una debilidad estructural mientras estaba en servicio y requirió el refuerzo del casco, aunque el Triumph no tuvo tales problemas.
[4] Como parte de los Pactos de Mayo, que pusieron fin a las tensiones casi bélicas entre Argentina y Chile, Argentina vendió a Japón sus dos cruceros acorazados, el Rivadavia y el Moreno, que estaban en construcción en Italia.
Si bien el Reino Unido no estaba del todo interesado en los barcos, la política internacional tuvo prioridad: cuando el Imperio ruso hizo una oferta por los barcos, los británicos se preocuparon de que pudieran ser utilizados contra su nuevo aliado japonés.
Esto desencadenó dos elecciones parciales, en las que Alban fue reelegido sin oposición,[8] pero Vicary perdió su escaño.
[9] A pesar de que fueron diseñados según los requisitos chilenos en lugar de los británicos y requirieron algunas modificaciones durante la construcción después de su compra, no se necesitaron cambios importantes en el diseño para hacerlos adecuados para el servicio británico.
Los barcos tenían unas 375 toneladas largas (381 t) de sobrepeso en comparación con su desplazamiento diseñado, lo que aumentaba su calado y reducía su francobordo.
Los motores producían un total de 12 500 HP indicados[nota 1], 9300 kW (12 471,5 HP; 12 644,5 CV) que estaban destinados a permitir que los barcos alcanzaran una velocidad de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph).
Siguieron la práctica británica estándar de la época de montar la batería principal en dos torretas gemelas, una a proa y otra a popa.
[18] Los dos tipos de armas diferían ligeramente en su construcción, pero tenían un rendimiento idéntico.
Se desconoce su alcance máximo y su cadencia de disparo.
Continuaba hacia adelante hasta la proa y sostenía el ariete del barco.
Un mamparo longitudinal de 1 pulgada dividía la batería por su línea central.
Por debajo de este nivel se adelgazaron a 3 y 2 pulgadas respectivamente.
Más tarde ese mismo año, el barco fue desarmado y desmantelado para ser utilizado como buque de bloqueo durante una segunda incursión propuesta en Ostende.
Al año siguiente, golpeó accidentalmente a su barco gemelo y sufrió daños en su proa.
[23] El Triumph participó en la caza del Escuadra alemana de Asia Oriental y en la campaña contra la colonia alemana en Qingdao, hasta noviembre, cuando comenzó un reacondicionamiento en Hong Kong.
