[1][2] El ideario del grupo incluía el apoyo a la reforma agraria y los derechos laborales.
En 1981 ganó las elecciones municipales, por lo que Juchitán se convirtió en el primer municipio mexicano en ser gobernado por un partido político de corte socialista.
La COCEI estuvo compuesta inicialmente por campesinos zapotecas y recibió el apoyo de sectores populares juchitecos que se oponían a la clase gobernante del momento que ejercía su poder a través del Partido Revolucionario Institucional (PRI).
[4] Finalmente, el rechazo continuo del PRI juchiteco para celebrar elecciones internas democráticas condujo a que los jóvenes politizados en la capital del país se organizaran y tomaran la decisión de impulsar un movimiento social independiente que reivindicara la movilización popular.
La alianza de izquierdas debe enfrentar al PRI y al Partido Popular Socialista (PPS), el voto favorece a la coalición COCEI-PCM, sin embargo mediante otro fraude electoral se decreta el triunfo del candidato tricolor.
[10] El nuevo gobierno adoptó un discurso que buscaba resaltar los valores de la cultura zapoteca, por lo que se adoptó una política enfocada en ese pueblo originario además de realizar discursos y publicidades en la lengua indígena.
[11] Sin embargo, los esfuerzos por integrar a Juchitán en una comunidad socialista basada en sus raíces culturales se vieron obstaculizados por las acciones tomadas por las tres divisiones del PRI: municipal, estatal y federal.
Sin embargo, al día siguiente, la Coalición se negó a entregar el poder, por lo que Leopoldo de Gyves continuó despachando en el Palacio Municipal.
El 20 de noviembre se celebraron elecciones extraordinarias, la Coalición Obrera, Estudiantil, Campesina del Istmo postuló al dirigente Daniel López Nelio, quien contendió contra el priísta Javier Fuentes Valdivieso.
Los resultados fueron 9,691 votos para el PRI; 8,812 a la COCEI; y 84 al candidato del PPS.
Aseguró que recurriría al ejército y a la policía en caso de necesitarlos para mantener la paz social.
Recurriremos al auxilio de las fuerzas del orden (policía y ejército) tantas veces como la situación lo amerite.
Por primera ocasión políticos del PRI y la COCEI formaban parte de un mismo gobierno, posteriormente, Felipe Martínez tomó el cargo hasta el 1989.
[13] En 1988, la Coalición se sumó al proyecto del Frente Democrático Nacional (FDN) que designó a Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano como candidato para la Presidencia de la República, por lo que posteriormente la COCEI se ligaría al Partido de la Revolución Democrática (PRD), creado en 1989 como sucesor del FDN.
Un acuerdo político mediante el cual el gobierno federal daría apoyo económico y político a cambio de que los partidos terminaran con su activismo contra el gobierno reconociendo la coexistencia entre la administración pública y los partidos opositores.
[16] Las negociaciones se cerraron con la firma del Acuerdo Nacional para la Ampliación de la Vida Democrática.
En las elecciones de 1998, Sánchez fue el candidato a gobernador por el mismo partido, siendo derrotado por José Murat del PRI.
[19] A finales de 2005, la Coalición tuvo un acercamiento con la recién creada Alternativa Socialdemócrata y Campesina (ASD), debido a que Héctor Sánchez López se integró en el nuevo partido y se convirtió en uno de los dirigentes del ala "campesina" de la institución, sin embargo, el contacto entre COCEI y la ASD duró pocos meses, pues el dirigente de coceísta abandonó su militancia en Alternativa, cuando su sector no logró postular como candidato presidencial a las elecciones al empresario farmacéutico, Víctor González Torres quien perdió la nominación ante Patricia Mercado, apoyada por el sector social demócrata.
La COCEI osciló entre el apoyo a las movilizaciones y algunos gestos favorables con el entonces gobernador Ulises Ruiz Ortiz,[22] la división interna en la organización se hizo evidente durante el periodo de crisis social.
[24] En 2007, la COCEI rompió el acuerdo que mantenía con el PRD y establece una alianza con el Partido del Trabajo, la fuerza electoral de la organización le permite mantener la alcaldía con Mariano Santana López Santiago, quien gobernó hasta el año 2009.
En 2013, la Coalición volvió al Ayuntamiento de la mano del PRD, con Saúl Vicente Vásquez como Presidente durante el periodo 2014-2016.