Composición de Marte

Por lo que sabemos, los compuestos orgánicos no existen hasta el momento[10]​ excepto una traza de metano detectada en la atmósfera.

[13]​[14]​ Los elementos que componen el planeta son levemente distintos a los de la Tierra en varios aspectos importantes.

Las rocas encontradas en la superficie y en la corteza están formadas predominantemente por minerales cristalizados a partir del magma.

El olivino se encuentra en todo el planeta, aunque algunas de las mayores concentraciones están en Nili Fossae, área que contiene rocas del periodo marciano Noachian.

Otro gran afloramiento rocoso rico en olivino se da en Ganges Chasma, una sima en el lado oriental de Valles Marineris.

Las lavas encontradas en ST2 fueron identificadas como andesitas o andesitas basálticas, indicando que las lavas de las llanuras del norte se habrían originado a partir de magmas rico en volátiles, más evolucionados químicamente.

[25]​ También es cierto que están presentes rocas intermedias y félsicas en Marte, aunque son difíciles de encontrar.

Es similar a las mugearitas terrestres, que se suelen encontrar en las islas oceánicas y las grietas continentales.

[34]​[35]​[36]​ Debido a que gran parte del carbono fue liberado a una temperatura relativamente baja el equipo del Curiosity, Sample Analysis at Mars (SAM), da como resultado que no formaba parte de la muestra.

[37]​ Sin embargo, en este proceso solo está implicada una muy pequeña cantidad de carbono —mucho menos que el encontrado en Yellowknife Bay—.

Los isótopo encontrados han sido sobre todo en rocas que están cercanas a la superficie.

Este estudio se realiza profundizando unos pocos metros para acceder a posibles tipos de biomoléculas.

Tras obtener los resultados, se estimó que en una órbita a Marte con una duración de 180 días en cada sentido, y 500 días sobre la superficie para realizar un año marciano, un astronauta se expondría a una dosis total equivalente de ~ 1,01 sievert.

[42]​ El máximo blindaje contra los rayos cósmicos galácticos se puede obtener a 3 metros bajo el suelo de Marte.

[34]​[44]​[45]​[46]​ Estos tipos de hierro y azufre podrían haber sido utilizados por los organismos vivos.

[51]​ El Mars Exploration Rovers identificó la magnetita como el mineral responsable de las propiedades magnéticas del polvo.

Los filosilicatos y los carbonatos son buenos para conservar materia orgánica, por lo que pueden contener rastros de vida pasada.

[61]​ The presence of opaline silica points toward a hydrothermal environment that could support life.

Estos depósitos son probablemente roca sedimentaria y sedimentos poco endurecidos o no consolidados.

Gruesas capas de sedimentos se pueden encontrar dentro de varios cañones como Valles Marineris, en los grandes cráteres en Arabia Planum y Meridiani Planum (ver por ejemplo, Cráter Henry), y probablemente también se encuentran depósitos sedimentarios gruesos en las tierras bajas del norte (por ejemplo, Vastitas Borealis).

[64]​ En el año 2010 los análisis realizados por el Spirit localizaron afloramientos ricos en carbonato de magnesio y hierro (entre 16 a 34 %) en Columbia Hills del cráter Gusev.

[69]​ El análisis muestra rocas que han sido ligeramente alteradas por pequeñas cantidades de agua.

[27]​[68]​ Los recubrimientos en las rocas pueden haber ocurrido cuando fueron enterradas e interactuaron con finas películas de agua y polvo.

Los científicos encontraron una variedad de rocas en Columbia Hills, categorizándolas en seis tipos diferentes: Clovis, Wishbone, Peace, Watchtower, Backstay e Independence.

[74]​ Enriquecidos con elementos como el fósforo, azufre, cloro y bromo, todos los cuales suelen ser transportados en soluciones acuosas.

Todo el polvo contiene un componente magnético que fue identificado como magnetita con aleación de titanio.

El Opportunity descubrió que el suelo de Meridiani Planum era muy similar encontrado en el cráter Gusev y Ares Vallis; Sin embargo, en muchos lugares de Meridiani, el suelo estaba cubierto por esférulas redondas, duras y grises que fueron denominadas "blueberries" (arándanos).

Los resultados sugirieron que el componente magnético del polvo era titanomagnetita, en lugar de magnetita, como se pensaba.

Debido a que la solubilidad del fósforo está relacionada con la solubilidad de uranio, torio y otros elementos de tierras raras, también se espera que todos se hayan enriquecido en las rocas.

[90]​ Cuando el Opportunity llegó al borde del cráter Endeavor, encontró una vena blanca que fue identificada más adelante como yeso puro.