[5][6] Antes de la unificación que daría lugar a la Confederación Ndwandwe el núcleo mayor de comunidades ngunis pertenecían en su mayoría al pueblo embo y estaban establecidas en Ema-Gudu, al sur del valle del río Pongolo.
El primero, el de los ngwane-dlamini (swazis) comandados por Sobhuza, que se establecieron a orillas del Pongolo.
El Pongolo, el Mfolozi y el Océano Índico delimitaban el territorio del segundo gran grupo, la Confederación Ndwandwe.
[9] Zwidé también recurrió a matrimonios concertados para fortalecer las relaciones con ciertos estados de la región o hacerlas menos agresivas.
Esto estimuló tanto la expansión territorial como la centralización política que estaban teniendo lugar en ese momento.
Desde el siglo XVI algunos reinos como los hlubi y los ngwane ya comerciaban con los portugueses a través de intermediarios tonga.
Dingiswayo habría sido imitado por los jefes Zwidé y Sobhuza, quienes también intentaron una apertura a lo largo del Pongolo, para establecer una ruta comercial con la bahía de Maputo.