Obtuvo sus primeras enseñanzas de solfeo, órgano y piano de su padre, Joseph-Arthur Bernier, estudios que continuó con Berthe Roy.
Fue un niño prodigio, y a la edad de 14 años inauguró el órgano de la Iglesia del Santísimo Sacramento en la Ciudad de Quebec, templo en el cual llegaría a ser organista titular (1920-1923).
En 1923 obtuvo el Prix d’Europe para estudiar órgano en París, concluyendo esta etapa de estudios en 1926.
Después de una gira de conciertos como organista por Canadá y Ohio, en 1927 fue nombrado profesor catedrático y director del Departamento de Órgano en la Facultad de Música de la Universidad Católica de América, Washington D. C. Desempeñó este puesto por casi medio siglo, hasta 1974, cuando fue nombrado profesor emérito.
Entre sus alumnos han sobresalido Helmut Braunlich, Anthony Doherty, Dieter Lehnhoff, Richard Reiter, Don Shirley y Thomas Tumulty, entre muchos otros.