Después de dos años se le permitió matricularse en medicina.
En 1906 regresó a Viena como asistente de Julius Wagner-Jauregg (1857-1940) en una clínica psiquiátrica.
En 1931 se convirtió en director del recién creado Instituto de Investigación Cerebral en conexión con la Clínica Psiquiátrica, pero murió repentinamente de un ataque cardíaco unos meses después.
Esta enfermedad del sistema nervioso central, que se extendió en forma epidémica en 1915 y 1924, principalmente en Europa y América del Norte, se caracteriza en su forma más extendida por una importante somnolencia (letargo), de ahí su nombre de "enfermedad del sueño europea" (a diferencia de la enfermedad del sueño africana o tripanosomiasis), dolores musculares (mialgias), fiebre, estupor, oftalmoplejia y debilidad (paresia ) de las extremidades.
Su obra magna es Die Cytoarchitektonik der Hirnrinde des erwachsenen Menschen ("La citoarquitectónica de la corteza cerebral del hombre adulto") publicada en 1925 con Georg N. Koskinas .