Contaminante alimentario es, según el Codex Alimentarius[1] "Cualquier sustancia no añadida intencionalmente al alimento que está presente en dicho alimento como resultado de la producción, fabricación, elaboración, preparación, tratamiento, envasado, empaquetado, transporte o almacenamiento de dicho alimento o como resultado de contaminación ambiental.
Este término no abarca fragmentos de insectos, pelo de roedores y otras materias extrañas".
La definición de salud alimentario de la AESA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria)[2] es la siguiente: Contaminantes son sustancias químicas que no han sido añadidas intencionalmente a los alimentos o piensos.
Estas sustancias pueden estar presentes como resultado de varias etapas en su producción, procesamiento o transporte.
Los contaminantes pueden suponer un riesgo para la salud humana y animal.