Culto ptolemaico de Alejandro Magno

Este reclamo fue especialmente útil en Egipto, donde Alejandro había sido recibido como libertador del Imperio Aqueménida, la llamada Dinastía XXVII de Egipto y había sido entronizado como faraón e hijo de la deidad Amón, recibiendo honores divinos.

En el nuevo reino ptolemaico, el elemento helénico, macedonios y gentes de las ciudades-estado griegas, al que pertenecía la propia dinastía ptolemaica, formó la clase dirigente que sucedió a los faraones egipcios nativos.

Mientras que la realeza sagrada se había practicado durante mucho tiempo en Egipto y otras naciones orientales, era casi inédita en el mundo griego.

Impulsado por sus conquistas sin precedentes, en el último año de su vida Alejandro había exigido incluso a sus súbditos griegos ser tratado como un dios viviente (apotheōsis).

Este cargo avanzó rápidamente hasta convertirse en el más alto sacerdocio del Reino Ptolemaico, su prominencia subrayada por su carácter epónimo, es decir, cada «año regio» llevaba el nombre del sacerdote titular, y los documentos, ya sea en griego koiné o en Egipcio demótico, se fechaban con su nombre.

Los Ptolomeos asignaron al deificado Alejandro un lugar destacado en el panteón griego, asociándolo con los doce olímpicos como Zeus y Apolo.

La elevación de Alejandro sobre los Ptolomeos, y su conexión con él, se profundizó aún más mediante la expansión del culto.

En el año 107 a. C., Cleopatra III consiguió expulsar definitivamente a Ptolomeo IX de Alejandría, y elevó al trono a su segundo hijo, Ptolomeo X, como cogobernante y sacerdote de Alejandro.

Los cargos sacerdotales y reales permanecieron unidos bajo Ptolomeo X y sus sucesores, aunque el título sacerdotal se menciona raramente en los papiros, ya que la pérdida de su carácter epónimo lo hacía irrelevante a efectos de datación.