[4] Los vermes adultos liberan los huevos en el agua, los cuales son ovales, con pedículo corto y, en ocasiones, un filamento.
Una vez eclosionados, dan lugar a una larva ciliada denominada oncomiracidio, la cual es su único estadio larvario.
Éste tiene un tiempo de vida corto, por lo que debe encontrar un nuevo hospedador en las siguientes 24 horas, tras lo cual perderá la epidermis ciliada y se transformará en adulto.
Su adhesión a las láminas branquiales mediante el opistohaptor, junto con su actividad alimentaria provocan hiperplasia celular e hipersecreción de moco,[3] lo que puede ocasionar una hipofunción respiratoria y la muerte por asfixia en parasitaciones intensas.
[5] Entre los tratamientos posibles frente a la enfermedad, se incluyen el uso de formaldehído al 35-40%, ésteres fosfóricos, cloramina, acriflavina o permanganato potásico.