Los vietnamitas étnicos, o Nam (conocido oficialmente como Kinh), viven en las tierras bajas y hablan el idioma homónimo; este grupo domina gran parte del paisaje cultural y político del país.
El gobierno vietnamita permite la práctica del budismo pero mantiene un férreo control sobre las organizaciones budistas.
Además hay minorías de judíos, bahaíes, animistas y religiones autóctonas como el culto pagano Đạo Mẫu que rinde adoración a la Diosa Madre y el Caodaísmo, una religión sincrética.
El idioma oficial es el vietnamita, pero también son comunes el chino, el francés (las generaciones jóvenes están recuperando el uso del idioma en el país), el inglés (que se encuentra en expansión) y numerosas lenguas de las tribus de las montañas.
Ampliamente importantes en la economía vietnamita, la ascendencia china ha sido un grupo activo en el comercio de arroz, molineras, bienes raíces y la banca en el sur, además de la estiba y minería en el norte.