Según el censo del INDEC en 2010 la población arrojó un resultado de 56 373 habitantes.
El Departamento cuenta con una trama urbana equilibrada en cuanto a la cantidad y ubicación de los centros urbanos, pero muy desequilibrada en cuanto al tamaño de los mismos ya que la segunda ciudad (Medrano) cuenta con solo el 10% de la población del primer centro Urbano (Rivadavia).
Fueron grupos sedentarios con domicilios más o menos fijos; vivían en rudimentarias chozas.
Usaron el pelo largo: las mujeres “dejan crecer el cabello cuanto pueden, mientras que los hombres sólo hasta el cuello”.
Supieron trabajar la tierra; para regar sus cultivos utilizaban el agua de río derivada por canales y acequias.
En las tumbas les ponían objetos personales (mantas, camisetas, comidas y bebidas).
Hacia el siglo XVIII, el actual territorio departamental pertenecía al Curato de Corocorto, jurisdicción comprendida entre la margen izquierda del Tunuyán y las tierras existentes hacia el Este hasta el río Desaguadero, lindando por el Oeste con la localidad denominada Las Ramadas.
Como los salineros necesitaban refrescar sus animales, arreglar sus transportes, descansar o esperar la bajante de las turbulentas aguas del río, debían pasar uno o varios días estacionados en las ramadas.
Esta localidad había crecido poblacional, económica y culturalmente, ya que contaba con unos 2.000 hab., sacerdote, maestros, boticarios, artesanos, comerciantes estables.
En 1884, el Ejecutivo Provincial, Rufino Ortega, envía el proyecto a la Legislatura proponiendo la creación del departamento de San Isidro, con tierras de Junín y San Martín.
Dicho señor Diputado fundó su moción diciendo, que “en pueblos como los nuestros, debía perpetuarse siempre en sus nombres la memoria de nuestros hombres ilustres o que hubieran hecho marcado servicio a la patria, y que el nombre de ´San Isidro`, figuraba demasiado ya, pues se consignaban diariamente en el almanaque”.
Este camino conecta al departamento con el Gran Mendoza y Buenos Aires.
Rivadavia está constituido por 13 distritos: Ciudad, Mundo Nuevo, La Central, Santa María de Oro, El Mirador, Los Campamentos, San Isidro, Los Huarpes, La Libertad, La Reducción, Medrano, Los Árboles y Andrade.Los Distritos de los Huarpes y San Isidro fueron creados por iniacititiva del Agrimensor Walter Carrasco en 1996 En general, el territorio departamental presenta aspecto de llanura.
En el resto del territorio existen solamente cursos temporarios que desaguan de las Huayquerías, y muchos uadis con pendiente oeste y norte hacia el río Tunuyán como el Jaguel (en las proximidades de Costa Anzorena).
En el centro se desarrollan la jarilla, uña de gato, romerillo, altamisa, brea, retama.
En la Huayquerías aparecen chañares, bejucos, sandía del zorro, tasi, etc.
En las márgenes del río Tunuyán se encuentran las comunidades hidrófilas: carrizo, totora, junco y cortaderas.
Encontramos numerosos mamíferos: ratón del palo, comadreja, pichi llorón, vizcacha, pichi-ciego, peludo, zorro gris, gato montés, puma, ratón del campo, cuis y rata.
Las aves más comunes: perdiz, pato silvestre, jote, gavilán, halcón gris, carancho, loro barranquero, tórtola, gallineta, lechuza, búho, pititorra, pecho colorado, picaflor, dormilón, etc. Entre los ofidios se destacan: la boa de las vizcacheras, víbora de coral, yarará ñata, falsa culebra, víbora de la cruz.
Existen invertebrados tales como arácnidos varios, escorpión, chinche de agua, cangrejo del río y otros.
El mayor porcentaje de las tierras cultivadas lo ocupan los viñedos; además se destacan olivares, frutales y chacras.
Una nueva actividad que empieza a desarrollarse en el departamento es el Turismo cuyo mayor impulso es dado por el Festival Rivadavia Canta al País y el Dique El Carrizal.