Ubicada hacia la margen norte del río Tunuyán, cuenta con importantes bodegas y viñedos, así como también es importante la producción de duraznos, damascos, ciruelas, membrillos y aceitunas.
Geográficamente está ubicada en el centro norte del departamento; es la población más cercana a la ciudad cabecera departamental (aproximadamente 6 km).
En el distrito se encuentra un conjunto habitacional clandestino a las orillas del canal Santa Rosa-La Paz considerada una de las villas miseria más grande del departamento, siendo una continuación de la existente en ciudad.
Presenta, por lo tanto, un paisaje monótono y totalmente cultivado a excepción del extremo sur en la ribera del río Tunuyan donde existen diversos ecosistemas naturales de escasa alteración antrópica de características halófilas (suelos salinos) donde destacan los matorrales de vidriera, zampa y pájaro bobo e hidrofilas (suelos húmedos) con vegetación típica como cortadera, totora, y bosques de tamarindos.
Calle Almirante Brown (Ruta Provincial) es el principal acceso a Rivadavia desde el Este y Sur, por lo que Santa María está ubicada en un lugar estratégico.
Otra arteria principal es la calle Avellaneda que atraviesa el distrito por el Norte.
En el pasado se encontraba en el distrito parte del trazado del Ferrocarril Rivadavia-Phillips, hoy las vías fueron levantadas y en su lugar se encuentra un importante canal Matriz que lleva agua a Santa Rosa y La Paz.