Desastre medioambiental

[2]​ No se debe confundir con el concepto de desastres naturales.

En este caso, el impacto de la alteración realizada por el ser humano del ecosistema ha llevado a consecuencias generalizadas y / o de larga duración.

[3]​ Se pueden incluir las muertes de los animales (incluyendo humanos) y las plantas, o la alteración grave de la vida humana, que probablemente requiera de la migración.

[4]​ Los desastres ambientales pueden tener un efecto sobre la agricultura, la biodiversidad, la economía y la salud humana.

Las causas son la contaminación, el agotamiento de los recursos naturales, la actividad industrial o agrícola.

Voluntarios limpiando playas de Galicia , España tras el Desastre del Prestige (2002). Tras el accidente del petrolero Prestige , se desató una de las mayores catástrofes medioambientales de Europa , afectando a más de 2000km de costa. El caso desveló una serie de irregularidades, como el mal estado de la embarcación, el destino y origen de su ruta, las condiciones laborales de los operarios, las malas decisiones de las autoridades españolas , la ausencia de implicación de las portuguesas, y la relación del petrolero con poderosos oligarcas rusos .
Una imagen aérea de la isla de Nauru tomada en 2002 por el programa de medición de radiación atmosférica del Departamento de Energía Estadounidense. La vegetación regenerada cubre el 63% de la tierra que se extraía. [ 1 ] ​