Los desechos o excrementos metabólicos son sustancias sobrantes de los procesos metabólicos (como la respiración celular) que el organismo no puede utilizar (son excedentes o tóxicos) y, por lo tanto, deben excretarse.
Todas estas sustancias se producen a partir del metabolismo de las proteínas.
Por lo tanto, los organismos marinos excretan amoníaco directamente en el agua y se denominan amonotélicos.
[1] Los animales amonotelicos incluyen protozoos, crustáceos, platelmintos, cnidarios, poríferos, equinodermos y otros invertebrados acuáticos.
[2] urea es un compuesto menos tóxico que el amoníaco; dos átomos de nitrógeno se eliminan a través de él y se necesita menos agua para su excreción.
Los animales uricotélicos incluyen insectos, pájaros y la mayoría de los reptiles.
Aunque requiere más energía metabólica para producir que la urea, la baja toxicidad y la baja solubilidad en agua del ácido úrico permiten que se concentre en un pequeño volumen de suspensión blanca pastosa, en comparación con la orina líquida de los mamíferos.