Las definiciones del término varían en alguna medida, y un autor lo define como «donde Dios decide volverse malévolo».
El concepto moderno se remonta a muchas décadas, con la figura de la época victoriana Algernon Charles Swinburne escribiendo en su obra Anactoria acerca de la antigua poetisa griega Safo y su amante Anactoria en imágenes explícitamente disteístas incluyendo el canibalismo y el sadomasoquismo.
Para Edwards, una deidad que ignora la corrupción moral o que se muestre indiferente hacia el mal estaría más cerca de la deidad propugnada por el disteísmo, esto es, el malévola, en tanto la justicia es una extensión del amor y la bondad moral.
Como se indicó antes, ideas relacionadas se remontan a muchas décadas, con la figura de la época victoriana Algernon Charles Swinburne escribiendo en su obra Anactoria acerca de la antigua poetisa griega Safo y su amante Anactoria con imágenes explícitamente disteístas que incluyen canibalismo y sadomasoquismo .
[5] Varios grupos musicales han abordado temas relacionados o directamente tocados por el disteísmo; por ejemplo, la banda de thrash metal Slayer lo condensó en el álbum God Hates Us All (Dios nos odia a todos), mientras que la banda de death metal melódico At the Gates lo ha explorado en varios trabajos tales como Terminal Spirit Disease, The Nightmare of Being o Slaughter of the Soul.