Según Paul Kläui, esta circunscripción remonta a la separación territorial consecutiva a la disolución de la bailía imperial de Zúrich en 1218, en la cual los señores de Eschenbach-Schnabelburgo aprovecharon.
Los Habsburgos se apropiaron de sus bienes, constituyendo una entidad administrativa entre el lago de Zúrich y el río Reuss.
Previniendo la batalla de Sempach, Zúrich recibió numerosos burgueses externos sobre la ribera izquierda del lago y ocupa Horgen al principio de las hostilidades.
La bailía de Horgen-Maschwanden, restituida a los señores de Hallwyl en 1339, fue finalmente vendida en 1406 a la ciudad junto con la alta y baja justicia.
Convertida en distrito bajo la República Helvética y la Mediación, Horgen forma una nueva bailía (Oberamt) bajo la Restauración, fusionándose con la balía de Wädenswil, en donde quedó la sede administrativa.