División Americal
[1][2] En la situación de emergencia que siguió a Pearl Harbor, Estados Unidos se apresuró a enviar una fuerza operativa para defender Nueva Caledonia del temido ataque japonés.
Esta división fue la única división formada fuera de territorio estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (una distinción que se repitió cuando fue reformada durante la guerra de Vietnam).
Sin embargo, rara vez se hacía referencia a ella como tal, ni siquiera en las órdenes oficiales.
Durante la guerra de Vietnam, la división tuvo un historial con luces y sombras.
El Ejército de los Estados Unidos ya estaba construyendo aeródromos con mano de obra australiana en la isla, que según los primeros acuerdos pertenecía a la esfera británica y se delegaba a los australianos para su defensa.
Los franceses se opusieron al acuerdo y, cada vez más preocupados por la posibilidad de una invasión japonesa atraída por el aeródromo, exigieron fuerzas estadounidenses adicionales.
Ante la apremiante necesidad de reforzar las defensas en Hawái y Australia, los planificadores del Ejército decidieron reunir una fuerza en lugar de asignar una división ya organizada.
Esta fuerza, designada Task Force 6814 y a menudo mencionada como Poppy Force (Nueva Caledonia tenía el nombre en clave de Poppy), al mando del general de brigada Alexander M. Patch, Jr.
Era un mando independiente, que respondía directamente al Departamento de Guerra en Washington.
[7] A pesar de algunos deseos locales de utilizar la fuerza para reforzar Australia o las Indias Orientales Neerlandesas, bajo órdenes directas de Washington la fuerza se trasladó en secreto, sin informar siquiera a los franceses, a Nueva Caledonia.
El trasbordo de tropas y equipo se completó en Melbourne y los siete transportes partieron el 7 de marzo (hora australiana) hacia Nueva Caledonia como el convoy ZK-7,[8] que llegaría seis días más tarde.
El general Patch, que precedía a la fuerza por vía aérea, había llegado el 5 de marzo con noticias para los franceses de que las fuerzas estadounidenses estaban en camino.
[9] Pero sobre todo era para poder tratar directamente con las más altas autoridades locales francesas.
A. Vandegrift, quedó tan impresionado por la entereza de los soldados que otorgó un reconocimiento al regimiento por haber demostrado «una superioridad abrumadora sobre el enemigo».
Asimismo, el general Vandegrift tomó la inusual medida de condecorar al teniente coronel Robert Hall, comandante del 3.er Batallón del 164.º, con la Cruz de la Armada por su papel en estas batallas.
En noviembre, el 164.º Regimiento participó en la ofensiva a través del río Matanikau.
La división participó después en ofensivas para librar Guadalcanal de la resistencia japonesa restante.
A pesar de su formación ad hoc, la División Americal luchó bien en Guadalcanal.
La 23.ª División englobaba unidades separadas geográficamente en la región del Caribe.
La Task Force Oregon operaba en estrecha cooperación con la 1.ª División de Marines en la Región Militar del I Cuerpo.
El sargento Alan Allen fue condecorado con la Estrella de Plata por la misma batalla.
[12] Una tripulación de helicóptero del 123.er Batallón de Aviación, liderada por Hugh Thompson Jr., intentó intervenir en la matanza y sus miembros fueron condecorados con la Medalla del Soldado.
El general de brigada John W. Donaldson fue juzgado por disparar a civiles desde helicópteros en 13 incidentes independientes.
La espada desenvainada con la punta hacia arriba hace referencia a Vietnam, donde la división estuvo activa.
