Donegan fue también alumna del profesor de música del DuSable High School, Walter Dyett, conocido por haber tenido entre sus alumnos a destacados músicos de jazz como Nat "King" Cole,[3] Red Holloway,[4] Dinah Washington, Johnny Griffin, Gene Ammons o Von Freeman.
[2] También sería una gran influencia en su forma de tocar el pianista de jazz Art Tatum.
[5] En 1992 recibió, junto con Harry "Sweets" Edison y Betty Carter, el Premio NEA Jazz Masters.
[6] En 1993 actuó en la Casa Blanca[5] y en 1994 recibió un doctorado honoris causa por la Universidad Roosevelt.
[5] En su última entrevista para la revista Jet, realizada un mes antes de fallecer, hizo público su enfermedad, el cáncer de colón.