[2] A finales de los años treinta había iniciado su carrera profesional cantando en la emisora WINS (AM), era miembro del Coro Kate Smith, y vocalista de grupos musicales pop.
En diciembre de 1949 grabó Manon Lescaut con el mundialmente famoso tenor Jussi Björling.
Aunque cantaba principalmente en los Estados Unidos, en ocasiones también actuó en Europa, interpretando en el Teatro Bolshói (URSS) en 1962 el papel de Violetta, perteneciente a La Traviata.
Aparte sus actividades operísticas, Kirsten cantó en la radio junto a Frank Sinatra, Bing Crosby, Nelson Eddy, y Perry Como.
Se casó en tres ocasiones: su primer matrimonio fue con Edward MacKayes Oates, del que se divorció en 1949; el segundo fue con Eugene Chapman en 1951, falleciendo su marido tres años más tarde; el último fue con el neurocirujano Douglas French, fallecido en 1989.