De 1992 a 2000 trabajó en el gobierno como ministro del Interior, y en 1991 fue nombrado presidente del Proyecto de Agua Zambezi Matabeleland.
Durante la guerra civil de Rodesia, la minoría blanca le apodó el "Ruso Negro" porque se había formado en Moscú, Rusia.
[3] Dabengwa se postuló como candidato de ZANU-PF para un asiento en la Cámara de la Asamblea por Nkulumane en las elecciones del 2000, pero fue derrotado por el candidato del Movimiento por el Cambio Democrático (CDM), Gibson Sibanda.
Dabengwa dijo que el MDC habría ganado incluso si su candidato fuera un burro.
Criticó a Mugabe, diciendo que era demasiado viejo y que debería dar paso a un liderazgo más joven, pero también criticó a Tsvangirai, comparándolo con el expresidente de Zambia, Frederick Chiluba, y diciendo que una victoria para Tsvangirai habría sido celebrada por los blancos.