[1] Tras graduarse en Harvard en 1907, Earl Derr Biggers comenzó su carrera periodística en Boston.
[1][2] En 1913 publicó su primera novela, Seven Keys to Baldpate (Las siete llaves), que fue adaptada al teatro y luego al cine, y que le dio notoriedad.
[3][4] Medio chino, medio americano, Charlie Chan tiende un puente entre sus culturas de origen, al tiempo que conserva rasgos distintivos orientales: su paciencia, su cortesía y, sobre todo, su profunda sabiduría, que expresa a través de aforismos confucianos, tan apócrifos como oscuros, pero de un gran efecto cómico.
En una época en la que la moda del peligro amarillo estaba muy presente en la literatura popular, Charlie Chan representaba la figura, hasta entonces poco común, de un asiático amable, simpático y respetuoso con la ley.
Las primeras adaptaron las historias originales y luego se recurrió a guionistas profesionales, como Philip MacDonald, para multiplicar las aventuras del héroe, que a menudo se desarrollaban en escenarios de lo más exótico.