Su verdadero nombre era Edmund James Arthur Hockridge, y nació en Vancouver, Canadá, criándose en una granja de la zona.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en ultramar con la Real Fuerza Aérea Canadiense, lo que motivó que Hockridge fuera "prestado" a la BBC, en una unidad que aportaba noticias y entretenimiento a las tropas destacadas en Europa, dándole la posibilidad de trabajar con la Glenn Miller Orchestra y la Banda Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Aliada dirigida por Robert Farnon.
Mientras hacía el servicio en el Reino Unido, conoció a una componente del Women's Royal Naval Service, Eileen Elliott, que trabajaba en la oficina de Louis Mountbatten.
También desarrolló una carrera musical en la ópera, haciendo primeros papeles en Don Giovanni, La Bohème y Peter Grimes.
Siguió trabajando en el teatro de manera regular, incluso junto a su familia, hasta su retiro.
Posteriormente, en 1953, se mudó a Parlophone, grabando temas de Guys and Dolls, Carousel, y Can-Can.
Finalmente, en 1956 pasó a Pye Records, el sello con el que consiguió sus primeros éxitos.