[1] Nacido en Notting Hill, Londres, era hijo de Edward y Sarah Stone.
Estudió en la City of London School y obtuvo una beca en el King's College de Londres que continuó con otra en 1856 una beca en el Queen's College de Cambridge, graduándose como quinto wrangler en 1859.
La más importante de estas, el paralaje medio del sol, era conocida en aquel tiempo con una considerable incertidumbre.
Su primera tarea en el puesto fue el resumir y publicar una gran cantidad de observaciones hechas por su predecesor.
Se casó con Grace Tuckett con la que tuvo al menos cuatro niños.