Sai es una huérfana que vive en la montañosa Kalimpong con su abuelo materno, Jemubhai Patel, el cocinero, y un perro llamado Mutt.
Biju, el otro personaje es un inmigrante ilegal que reside en los Estados Unidos, tratando de ganarse la vida, esto contrasta con las experiencias de Sai, una niña india anglosajona que vive con su abuelo en la India.
La novela muestra tanto los conflictos internos de la India como las tensiones entre el pasado y el presente.
El juez jubilado Jemubhai Patel es un hombre disgustado con las costumbres indias, tanto que come chapatis (un pan húmedo del sur de Asia) con cuchillo y tenedor.
Sin embargo, Patel nunca es completamente aceptado por los británicos, a pesar de su educación y maneras adoptadas.