Elecciones en la República romana
[1] Al principio, los mismos candidatos permanecieron distantes de los votantes y se abstuvieron de hacer presentaciones públicas (de hecho, en un momento se prohibió hacer discursos formales en un esfuerzo por centrarse en las políticas en lugar del carisma del candidato),[2] pero luego más que compensado por el tiempo perdido con el soborno habitual, la coerción y las promesas vacías.
A medida que la práctica de las campañas electorales creció en uso y extensión, el grupo de candidatos ya no se limitó a un grupo selecto con riquezas y alcurnia.
Durante la República romana, los ciudadanos elegirían anualmente a casi todos los funcionarios.
Las elecciones populares para altos cargos fueron socavadas en gran medida y luego concluidas por Augusto (r. 27 a. C.-14 d. C.), el primer emperador romano.
[4] La fuente sobreviviente más completa es el Commentariolum Petitionis (Pequeño manual sobre elecciones) de Quinto Tulio Cicerón.
La comitia centuriata elegía los cargos superiores de cónsul, pretor y censor.
Cicerón puso gran peso en la capacidad del anuncio de este primer resultado para influir en otros votantes.
Una vez que un candidato alcanzaba la mayoría de 18 tribus, el conteo se detendría.
Cada división estaba conectada al tribunal de magistrados por un pons (tablón) sobre el que pasarían los votantes para emitir sus votos.
Cada compartimento tenía sus votos tomados individualmente y luego entregados a los tabuladores del tribunal.
En el 98 a. C., la Lex Caecilia Didia fijó la duración de la campaña entre 17 y 25 días.
Hay casos de personas que se endeudaban ruinosamente para financiar sus campañas.
[13] La votación pública en Roma fue originalmente un proceso que no permitía una verdadera elección popular.
En una carta contemporánea escrita al candidato a cónsul Marco Cicerón por su hermano, Quinto, durante la campaña de Marco, Quinto escribió sobre las diversas estrategias de campaña que lo ayudarían a ser elegido.
El soborno se convirtió en una práctica tan común en la última República que se consideró una parte normal del proceso político, y varió desde la flagrante promesa de dinero hasta simplemente organizar juegos y entretener a la gente.
En algún momento durante la mitad del siglo II, Polibio notó la prohibición del soborno, pero esto resultó ser inútil ya que continuó siendo prominente en las elecciones y era muy difícil diferenciar entre el soborno y el sistema de patrocinio.
La corrupción planteó el mayor problema en la última República, cuando los lucrativos beneficios de los altos cargos llevaron a elecciones más competitivas.
En la elección consular del 59 a. C., tanto Julio César como su rival Bíbulo se comprometieron a grandes sobornos.
A mediados del siglo V a. C., los plebeyos habían ganado suficiente poder político para que una asamblea de ellos llamada Concilium (una consolidación de varias otras asambleas plebeyas inconexas) pudiera elegir diez tribunos, o representantes, anualmente.
[23] Sin embargo, cuando se trataba de elegir a los funcionarios y magistrados de mayor jerarquía, esa responsabilidad aún recaía en la comitia centuriata, que en su mayor parte estaba controlada por intereses patricios.
[24] Una vez que la clase baja tuvo una mayor representación política, se presentó una mayor oportunidad para que finalmente ascendieran en la escala política y social, haciendo del “gobierno del pueblo” una meta más alcanzable.
En la República temprana, el electorado habría sido pequeño, pero a medida que Roma creció, se expandió.
Con un electorado de 910 mil, incluso las conjeturas más generosas sitúan la participación electoral por debajo del 10%.
[27] Augusto también tenía una gran influencia sobre los magistrados; se le otorgó el poder de otorgar elogios a los candidatos a cargos públicos, lo que se convirtió en una garantía de ganar las elecciones.
Esto incluyó derribar cualquier legislación propuesta por los demás, disminuyendo significativamente el poder de los tribunos.
Entre los restos de Pompeya se han encontrado varias inscripciones de grafiti alabando a un candidato u otro, lo que indica que las elecciones competitivas todavía estaban en curso allí en el año 79.
