Según Friedrich Martin von Bodenstedt, Ellen Franz hizo su primera aparición en el teatro de Meiningen en 1867.
Debido a su origen burgués, el Duque la ennobleció poco después de su matrimonio, como Baronesa von Heldburg, el título por el que sería conocida desde entonces.
Este matrimonio morganático disgustó al emperador alemán Guillermo II hasta el punto que debido a su aversión por Elena no visitó el Palacio de Altenstein después de la reconstrucción llevada a cabo por Jorge II y completada en 1889.
Fue enterrada cerca del Duque Jorge II en una tumba común adecuada en el Cementerio de Meiningen.
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