Ernesto López Mindreau nació en la ciudad costera de Chiclayo en 1892.
En 1910 continuó en Trujillo y finalmente en Lima, donde fue discípulo de los profesores de la Academia Nacional Federico Gerdes y José María Valle Riestra.
Estudió en Nueva York con Serguéi Rajmáninov y Zygmunt Stojowski.
Viajó a Berlín becado por el gobierno peruano para estudiar piano en la Hochschule für Musik con Xavier Scharwenka y composición y orquestación con Hugo Leichtentritt.
Un ejemplo típico de su trabajo musical es la célebre pieza Marinera y Tondero, melodía ya clásica en los repertorios de muchas orquestas sinfónicas en el Perú y en el mundo.