El escudo está formado por una estrella de cinco puntas, bordeado por filetes de color rojo, teniendo dos picos por delante y una lámpara usada en la minería.
Bordeando el extremo superior de la estrella, el lema: Libertas Quæ Sera Tamen.
Las ramas de café, los picos y la lámpara tienen por función representar lo que eran, en los últimos años, dos de las principales actividades económicas del Estado: la minería y la agricultura.
La frase Libertas Quæ Sera Tamen, bien conocida y también presente en la bandera del Estado, proviene del movimiento separatista de la Conspiración Minera, del siglo XVII, que significa "Libertad, aunque venga tarde" o "Libertad, aunque tardía".
Su uso se debe, tal vez, a que fue utilizado, desde el principio, por varios movimientos revolucionarios, como la Revolución Francesa por la cual los Inconfidentes fueron influenciados.