Fue descubierta en 1827 en una mina de la región de Moravia (República Checa),[1] siendo nombrada así del griego stilpnos -brillante- y melanos -negro-, en alusión a su aspecto.
Sinónimos poco usados son: minguétita o crisobiotita.
Es un aluminosilicato hidratado de potasio, calcio, sodio, hierro, magnesio y aluminio.
Comúnmente asociada a yacimientos de hierro.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: cuarzo, siderita, apatito, hematita, minnesotaíta, greenalita, chamosita, grunerita, magnetita, clorita, pirrotita, calcopirita, glaucofana, albita, epidota o actinolita.