La Eurocopa sub-21 de 1996 tuvo 44 participantes en su clasificación y está duró 2 años.
Después de los cuartos de final, el torneo final se celebró en España contando con 4 partidos en esta sede.
Por primera vez participaron países de la ex-Unión Soviética como Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Estonia, Georgia, Letonia, Lituania, Moldavia y Ucrania.
Yugoslavia continuó suspendida en esta edición, sin embargo, otros países independizados de Yugoslavia como Croacia, Eslovenia y Macedonia si compitieron en la clasificación.
Está vez Checoslovaquia participó de forma separada en 2 países: República Checa y Eslovaquia.