Física nuclear de alta energía

En colisiones nucleares periféricas a altas energías se espera obtener información sobre la producción electromagnética de leptones y mesones que no son accesibles en los colisionadores electrón-positrón debido a sus luminosidades mucho más pequeñas.

En el RHIC, el programa comenzó con cuatro experimentos (PHENIX, STAR, PHOBOS y BRAHMS), todos dedicados a estudiar colisiones de núcleos altamente relativistas.

Todos los principales detectores del LHC (ALICE, ATLAS, CMS y LHCb) participan en el programa de iones pesados.

Las primeras colisiones de iones pesados en condiciones hasta cierto punto relativistas se llevaron a cabo en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL, anteriormente LBL) en Berkeley, California, EE.

La escala de energía al nivel de 1 a 2 GeV por nucleón alcanzada inicialmente produce materia nuclear comprimida con una densidad nuclear pocas veces mayor a la normal.

El plasma de quarks y gluones producido por estos experimentos se aproxima a las condiciones en el universo que existían microsegundos después del Big Bang, antes de que la materia se fusionara en átomos.