[3] Un bucle de falsos despertares ocurre cuando alguien sueña una y otra vez que despierta, a veces incluso hasta diez veces o más, sin saber cuándo se está realmente despierto.
Puede que ciertas cosas parezcan estar mal: detalles, como la pintura de una pared, no poder hablar o tener dificultad para leer (de acuerdo con las investigaciones, leer durante un sueño lúcidos suele ser difícil o imposible).
El filósofo Bertrand Russell afirmaba haber experimentado «alrededor de cien» falsos despertares consecutivos mientras recuperaba el conocimiento tras recibir anestesia general.
Más comúnmente, quienes experimentan esto creen que han despertado y luego genuinamente se despiertan en su propia cama o «vuelven a dormirse» en el sueño.
Un ejemplo común de falso despertar es un escenario en el que se «llega tarde al trabajo».
El psicólogo Charles McCreery llama la atención sobre la similitud entre esta descripción y la descripción que hizo el psicopatólogo alemán Karl Jaspers (1923) respecto a la llamada «experiencia delirante primaria» (un sentimiento o sensación general que precede a una creencia delirante más específica).
McCreery sugiere que tales similitudes fenomenológicas no son coincidencia y en cambio resultan de la idea de que ambos fenómenos, los falsos despertares tipo 2 y las experiencias delirantes primarias, son fenómenos del sueño.