UU. de Mary Watson Merritt y John Franklin Farmer.
Fue la mayor de cuatro hermanos y nació en una familia con un alto nivel de educación, en este entorno se esperaba que Fannie fuese a la universidad pero un ictus sufrido mientras asistía a clase en Medford High School hizo que quedara paralítica a la edad de dieciséis años.
Fannie no pudo completar su formación académica y durante muchos años no pudo caminar, permaneciendo en casa al cuidado de sus padres.
Para distraerse, Fanny comenzó a cocinar y finalmente convirtió el hogar en una pensión reputada por la calidad de las comidas que servía.
Fannie publicó su libro más conocido: The Boston Cooking-School Cook Book en 1896.