Mientras tanto, Fernando se encontraba sirviendo en el ejército polaco, donde alcanzó el rango de teniente general.
Cuando comenzó la Gran Guerra del Norte en 1700, Fernando Kettler participó en batallas cerca de Riga.
Durante la ocupación sueca, el Consejo del Ducado (landtag) rehusó reconocer a Fernando como duque.
Fernando Kettler se casó con la joven Juana Magdalena de Sajonia-Weissenfels a sus 75 años en 1730.
Nunca tuvo hijos, por lo que el Consejo del Ducado terminó eligiendo a Ernst Johann Biron como el nuevo duque un mes después de su muerte.