Su padre era médico y cirujano interesado en las ciencias naturales.
Tras asistir a las conferencias del astrofísico Alfred Fowler en 1910, se interesó por la astronomía.
[1][2][7] Wilson se unió a la Asociación Astronómica Británica en 1910 y con A. Grace Cook se convirtió en directora interina de su Sección de Meteoritos.
Wilson superó grandes dificultades durante sus observaciones; un policía amenazó con arrestarla durante la Primera Guerra Mundial porque la vio usando una linterna para su investigación y pensó que era una agente alemana.
En 1913, observó por su cuenta al cometa de Westphal mientras pasaba por la Tierra.