Inició su carrera política a los 30 años en 1993, cuando fue designado por el alcalde de Teresina, Raimundo Wall Ferraz para convertirse en secretario municipal de Hacienda.
Miembro del Partido Socialdemócrata Brasileño, Filho fue elegido alcalde de Teresina en 1996, derrotando a Alberto Tavares Silva del Movimiento Democrático Brasileño en la segunda vuelta.
Recibió el premio Amigo da Criança de la Unicef y la Fundación Abrinq, otorgado por la embajadora de UNICEF Daniela Mercury en 1999.
Fue reconocido como un gran éxito por Caixa Econômica Federal, que recomendó la práctica a las Naciones Unidas en una conferencia de 2000 en China.
Como resultado de este desarrollo, recibió premios del Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, la Fundación Ford, la Fundación Getulio Vargas, el Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social y otros.