Su padre, Charles, murió cuando él no llegaba a los cuatro años.
Su madre Ann estaba muy endeudada, lo que llevó a la familia al exilio en la Isla de Man, donde los acreedores ingleses no tenían ningún poder.
Evitando ser detenido por la Marina Real Británica, se fue con los rebeldes, seis hombres, once mujeres de Tahití y un bebé, a las islas Pitcairn, pero no tardaron en producirse los primeros conflictos entre ingleses y tahitianos.
En septiembre de 1793, los hombres tahitianos se rebelaron y mataron a cinco de los ingleses, incluyendo a su líder, Christian; unos meses más tarde, los cuatro supervivientes y algunas de las mujeres se cobraron su venganza y mataron a todos los hombres tahitianos.
Según otras fuentes, Christian logró llegar a Inglaterra.