Según el creador del juego, M. A. R. Barker, «esto simula el "golpe de suerte" en un órgano vital».
Los golpes críticos casi siempre son aleatorios, aunque algunos atributos de un personaje o algunas modificaciones situacionales pueden entrar en juego.
Por ejemplo, los juegos en los que el personaje del jugador tiene un atributo de «Suerte» suelen basar la probabilidad de que ocurra un golpe crítico en esta característica: un personaje con Suerte alta causará un porcentaje más alto de golpes críticos, mientras que un personaje con Suerte baja puede, en algunos juegos, recibir más golpes críticos.
Los golpes críticos originalmente proporcionaban una manera de simular heridas a una parte concreta del cuerpo.
Estos sistemas normalmente utilizan gráficas de búsqueda y otras mecánicas para determinar las heridas causadas.
Por ejemplo, en Chrono Trigger, un golpe doble es un ataque normal en el que un personaje del jugador golpea a un enemigo dos veces en el mismo turno.
Los videojuegos suelen más tener un sistema separado para determinar si los ataques fallan, utilizando mecánicas como precisión y evasión.
Generalmente, esta mecánica se utiliza en juegos de disparos en primera persona como Counter-Strike: Global Offensive, Tactical Ops y Unreal Tournament.
En algunos juegos, incluso cuando el objetivo está quieto, el jugador puede tener que compensar el movimiento generado por la mira telescópica.