También era un alto funcionario del gobierno que sirvió bajo el emperador Chongzhen, el corto periodo del régimen Shun del rebelde campesino Li Zicheng, y luego durante la nueva dinastía Qing fundada por los manchúes.
[2] Tras pasar los exámenes para el servicio civil imperial para la región de Jiangnan como candidato principal en 1641, Gong Dingzi fue enviado a la capital, Pekín.
[3] De camino, conoció a su futura concubina, Gu Mei, que era una de las famosas cortesanas del distrito Qinhuai a la orilla del río Jiankang (moderna Nankín).
En 1642, Gong servía en la administración del gobierno en Pekín, donde sus destituciones de ministros y las críticas a la política imperial enojaron al emperador Chongzhen, quién lo encarceló, en circunstancias horribles.
Poco después la capital fue saqueada por el ejército campesino liderado por Li Zicheng, y luego tomada por las fuerzas manchúes que entraron a través del Paso Shanhai y procedieron a establecer la dinastía Qing.