Como muchas otras de su clase, abandonó el escenario y se dedicó a la religión, construyendo un retiro budista.
Otra era Liu Rushi (1618–1684), quien se convirtió en su consorte después de haberle impresionado con su talento poético.
El antagonismo a la escuela clasicista continuaría durante la vida y escrituras de Qian Qianyi.
Su trabajo principal y contribución a la historia del periodo fue el Liechao shiji (列朝詩集, Lieh-ch'ao shih-chi), originalmente una larga antología de poesía con biografías adjuntas.
Qian mostró un interés inicial en el clásico Shishuo xinyu, una obra de anécdotas históricas.