Su padre Tobías, carpintero, fallece a consecuencia de un accidente laboral cuando le cae encima una viga.
En la ciudad, Heidi sufre los maltratos y humillaciones de la terrible institutriz Señorita Rottenmeier.
La serie se convirtió en un auténtico fenómeno televisivo, tanto en su Japón original como en Europa y Latinoamérica.
En la misma, Heidi es descrita como una niña trigueña, de pelo corto y con grandes rosetones sobre la cara.
Existen ciertas controversias respecto a si la escritora podría haberse inspirado en un personaje homónimo anterior como el del escritor alemán Hermann Adam von Kamp y su obra "Adelaida la niña de los Alpes" editado 50 años antes que Heidi.