Apareció principalmente en el escenario en varias comedias entre 1949 y 2000.
Como actor de cine protagonizó War of the Buttons de Yves Robert en 1962.
[1] Con una carrera de 50 años rodó más de 150 filmes y fue uno de los actores de reparto más representativos del cine francés, trabajo siempre junto a los más grandes intérpretes de la cinematografía de su país: Jean Gabin, Lino Ventura, Bourvil, Fernandel, Jean-Paul Belmondo o Louis de Funès.
Es más conocido por haber prestado su voz al profesor Tournesol en la serie animada de 1991 (producida por Ellipse y Nelvana), a Panoramix en la mayoría de las adaptaciones de dibujos animados de las aventuras de Astérix, así como a la padre en Los Rugrats.
Murió de un aneurisma aórtico abdominal el 15 de junio de 2008 y fue enterrado en el Cementerio del Père-Lachaise (23ª División).