Se distribuye desde el este de Venezuela (este de Bolívar al oriente del río Caroní), Guyana, Surinam, Guayana francesa y extremo noreste de la Amazonia en Brasil (al norte del río Amazonas, en Roraima, norte de Pará y Amapá).
[6][7] Esta especie es poco común en su hábitat natural, el dosel y los bordes de selvas húmedas tropicales de las tierras bajas, hasta los 300 m de altitud, en terra firme,[5] donde prefiere las áreas localizadas sobre los suelos más ricos, donde busca sus presas entre el dosel y el subdosel.
[8] La especie H. stictocephalus fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Walter Edmond Clyde Todd en 1927 bajo el mismo nombre científico; localidad tipo «Saut Tamanoir, Guayana francesa».
[6] El nombre genérico masculino «Herpsilochmus» proviene del griego «herpō»: reptar, arrastrarse y «lokhmē»: matorral, chaparral; significando «que se arrastra por el matorral»;[9] y el nombre de la especie «stictocephalus», del griego «stiktos»: punteado y «kephalos»: de cabeza, signficando «de cabeza punteada».
[10] Parece ser que la presente especie es pariente cercana a Herpsilochmus gentryi con base en similitudes morfológicas y vocales.