Fue el primer mandatario liberiano nacido en territorio nacional,[1] dado que todos sus predecesores eran nativos de los Estados Unidos.
[2] Fue elegido Presidente de Liberia en 1883 con el apoyo común del Partido Whig Auténtico y el Partido Republicano.
[3] Fue reelegido en los siguientes tres comicios presidenciales.
[3] Durante su presidencia, Johnson dedicó gran parte del tiempo a resolver los problemas de integridad territorial que habían surgido desde 1871.
Sin embargo, en el curso de las negociaciones con Gran Bretaña, surgieron nuevas dificultades con Francia.