Historia de Estados Unidos (1945-64)
[1] Se aprobaron más leyes que hicieron ilegal la discriminación y ayudaron a asegurar el sufragio.
Comenzó una carrera armamentista, y cada lado intentó demostrar su fuerza a través de armas nucleares cada vez más poderosas.
La Coalición Liberal llegó al poder tras el asesinato de Kennedy en 1963, y propició la Gran Sociedad.
En Asia, sin embargo, hubo mucho mayor movimiento, en cuanto los comunistas tomaron el control de China en 1949 e intentaron hacer lo mismo en Corea (1950) y Vietnam (1954).
También los soviéticos vieron un interés vital en la contención o el retroceso del capitalismo cercano a sus fronteras.
Stalin ignoró sus promesas hechas en Yalta (en febrero de 1945) cuandó había asegurado elecciones libres en Europa del Este.
El anterior Primer Ministro británico Winston Churchill condenó a Stalin en 1946 por acordonar un nuevo Imperio Ruso con una "Cortina de Hierro".
[20] Aparecieron problemas cercanos cuando los soviéticos formaron una alianza con Cuba tras la exitosa revolución en 1959 de Fidel Castro.
Alemania Oriental era el punto débil del imperio soviético, con refugiados que abandonaban su tierra para ir al oeste y se contaban por miles cada semana.
Este hecho fue un importante revés propagandístico para la URSS, pero que le permitió mantener el control de Berlín Oriental.
Sin embargo, Estados Unidos falló en sacar ventaja de esta ruptura hasta que el presidente Richard Nixon vio la oportunidad en 1969.
Fue el momento cuando la Guerra Fría se encontró más cercana a explotar y volverse un intercambio nuclear devastador entre las dos superpotencias.
La inmensa cantidad de mujeres trabajadoras en la población activa en la guerra también fue rápidamente quitada para hacer lugar a los esposos.
Las criadas cama adentro y cocineros, figuras comunes en los hogares de clase media a principios del siglo, se volvieron inauditas en los años cincuenta; solo los más ricos tenían sirvientes.
Entre 1947 y 1960 el ingreso real promedio de un trabajador estadounidense se incrementó tanto como lo había hecho en la anterior mitad del siglo.
El alcohol y el abuso de píldoras no era raro entre las mujeres durante los años cincuenta, algo ciertamente opuesto a la imagen idílica presentada por los programas de televisión como "Leave it to Beaver", "Ozzy and Harriet" y Papá lo sabe todo.
La economía estadounidense creció espectacularmente en el período de posguerra, expandiéndose a un ritmo del 3,5% por año entre 1945 y 1970.
Durante este período de prosperidad, muchos ingresos se duplicaron en una generación, lo que el economista Frank Levy describió como movilidad ascendente sobre un cohete.
Más allá de estas necesidades mínimas, aquellos lujos como la propiedad inmueble, los bienes durables, viajes, recreación y entretenimiento ya no están limitados a unos pocos.
Estados Unidos generaba una demanda creciente a ritmo regular de mejores automóviles, prendas, electrodomésticos, vacaciones familiares y educación superior.
Sin embargo, entre un quinto y un cuarto de la población no podía sobrevivir con el ingreso que obtenía.
La administración del Presidente John F. Kennedy apoyó la puesta en vigencia de la desegregación en escuelas y servicios públicos.
Su victoria validó su liberalismo interno, su política exterior de contención y la nueva dedicación federal a los derechos civiles.
[60] Siendo frugal en materias de presupuesto, Eisenhower expandió la seguridad social y no intentó derogar los restantes programas del New Deal.
Eisenhower se mantuvo en buenos términos con los Demócratas tanto en asuntos de política interna como exterior; estos últimos recuperaron el Congreso en 1954 y tuvieron grandes ganancias en 1958.
[63] La reñida elección de 1960 enfrentó al Vicepresidente Republicano Richard Nixon contra el Demócrata John F. Kennedy.
[65][66] Kennedy fue el primer católico en presentarse a elecciones presidenciales desde la campaña fallida de Al Smith en 1928.
Los votantes estaban polarizados por motivos religiosos, pero la elección de Kennedy fue un evento transformador par a los católicos, que finalmente se dieron cuenta de que eran aceptados en Estados Unidos, y marcó el final del anticatolicismo como fuerza política.
[67] Los miembros de la familia Kennedy habían sido por largos años líderes del ala católica irlandesa del Partido Democrático; KFJ era centrista o liberal en asuntos internos y conservador en política exterior, enviando fuerzas militares a Cuba y Vietnam.
El punto débil era su inexperiencia en asuntos exteriores, estando en un gran contraste con la vasta experiencia del presidente que reemplazó.
