Historia de la mineralogía

En un principio, el hombre fijó su atención en los minerales que podían servirle para satisfacer sus necesidades.

Mucho más adelante descubrió los metales nativos como el oro y la plata, que se deformaban fácilmente debido a su maleabilidad.

También, en el Neolítico, comenzó la utilización de minerales como la variscita para fabricar adornos.

A comienzos del Neolítico se empezaron a grabar signos en las piedras brillantes para aumentar sus poderes mágicos y al final de la Prehistoria se convirtieron en una especie de moneda que intercambiaban por aquello que deseaban poseer.

Plinio el Viejo, en su obra Naturalis Historia —libros 33, 34, 36 y 37— recopiló todo lo que en aquella época se sabía sobre minería , no solo describiendon muchos minerales diferentes, sino también explicando muchas de sus propiedades, aunque dejando sin respuesta la regularidad que presentan los cristales.

Su obra constaba de 12 libros o capítulos tratando cuanto se refería a la minería y mineralogía con 291 grabados.

En el siglo XX, la difracción de rayos X fue demostrada por Max von Laue en 1912, y ya desarrollada, se convirtió en una herramienta para analizar la estructura cristalina de los minerales por parte del equipo padre/hijo William Henry Bragg y William Lawrence Bragg.

Para este fin, en su enfoque sobre la conexión entre los fenómenos de escala atómica y las propiedades macroscópicas, las ciencias minerales (como se las conoce comúnmente) muestran tal vez más una superposición con la ciencia de los materiales que cualquier otra disciplina.

Según su teoría, aunque se suponía que los metales se congelarían mediante la exhalación húmeda, la exhalación gaseosa seca (pneumatodestera) era la causa eficiente de los minerales encontrados en el suelo de la Tierra.[Ned.

3]​ La teoría metafísica aristotélica tuvo una amplia influencia desde la antigüedad en las teorías encontradas en la Europa medieval posterior, como señaló el historiador Berthelot: La terminología griega antigua sobre los minerales también se ha incorporado y generalizado a lo largo del tiempo en los tiempos modernos.

4]​ Plinio el Viejo lo catalogó como un mineral común en la India, mientras que el historiador chino Yu Huan (239-265) enumeró esta «tela ignífuga» como un producto de la antigua Roma o de Arabia (en chino: Daqin).[Ned.

4]​ Aunque la documentación sobre los minerales en la antigüedad no se ajusta a la forma de la clasificación científica moderna, si hubo un extenso trabajo escrito sobre mineralogía temprana.

Los científicos islámicos medievales también ampliaron esto, incluido el científico persa Ibn Sina (ابوعلى سينا / پورسينا), (980-1037), también conocido como Avicena, que rechazó la alquimia y la noción anterior de los metafísicas griegos de que los elementos metálicos y otros podían ser transformados unos en otros.[Ned.

Ayudado por las matemáticas griegas y las matemáticas islámicas, descubrió las síntesis para el ácido clorhídrico, el ácido nítrico, la destilación y la cristalización (las dos últimas son esenciales para la comprensión de la mineralogía moderna).

En él (al igual que Avicena) criticaba duramente las teorías expuestas por los antiguos griegos, como Aristóteles.

Durante los dos siglos siguientes, esa obra seconsideraba el texto más autorizado sobre la minería en Europa.

Como se señalará más adelante, también los chinos medievales tenían anteriormente concepciones similares.

7]​ En la antigua China, la lista literaria de minerales más antigua se remonta al menos al siglo IV a. C., con el libro Ji Ni Zi que enumera veinticuatro de ellos.[Ned.

8]​ Las ideas chinas de mineralogía metafísica se remontan al menos a la antigua dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.).

Desde el texto del Huai Nan Zi del siglo II a. C., los chinos usaron términos ideológicos taoístas para describir la meteorología, las precipitaciones, los diferentes tipos de minerales, la metalurgia y la alquimia.[Ned.

17]​ Sin embargo, una figura de la era Song que vale la pena mencionar sobre todo es Shen Kuo.

18]​ También es interesante observar que el autor contemporáneo del Xi Chi Cong Yu atribuyó la idea de lugares particulares bajo del mar donde las serpientes y los cangrejos estaban petrificados a un Wang Jinchen.