Historia de la psicología

En 1860 se crea en la Universidad de Berna (Suiza) la primera cátedra universitaria que incluye una referencia explícita a la psicología.

Sin embargo, las capacidades de la mente (como la reflexión o la percepción), esas sí serían innatas.

Sus aportaciones hicieron posible el desarrollo posterior del asociacionismo con Herbert Spencer, Alexander Bain y James Mill.

En Alemania, podemos destacar a Herbart (1776-1841), que sistematizará la doctrina del asociacionismo y construirá una psicología racional basada en una «mecánica de la conciencia».

[22]​ Para ello, decide poner límites a la ciencia racional, y propone que el «Yo trascendental» (sustancia psíquica y soporte último de la actividad mental humana) no puede tomarse «en sí mismo» como objeto de estudio de la razón (resulta interesante resaltar que Wundt acepta y profundiza en las limitaciones impuestas por Kant a la ciencia en lo que se refiere al «Yo trascendental»[1]​).

Esta visión tendrá una influencia extraordinaria en todo el desarrollo posterior de las ciencias humanas hasta nuestros días.

Esta faceta de la psicología experimental, cuyo estudio persiste hasta nuestros días, tuvo lugar en la llamada psicofísica y en la psicofisiología del siglo XIX.

Por tanto, y esto es lo importante, es imposible una observación exacta no fundada en la experiencia; es, en consecuencia, absolutamente necesario un método experimental.

Partía del supuesto de que los fenómenos complejos podían descomponerse en sus «átomos» o elementos constitutivos.

El método adecuado a la psicología era, por tanto, un análisis y posterior síntesis (al modo cartesiano) basado en la introspección, entendida esta como técnica que permitía la descripción de las sensaciones simples por parte del sujeto experimental mientras realizaba una tarea en condiciones controladas.

Como confesó él mismo, "estudié medicina para ser fisiólogo, pero me desvié hacia la psicología y la filosofía por una especie de fatalidad.

[27]​ Partiendo de posturas empiristas, defiende que la psicología no debe buscar tanto llegar a verdades absolutas como satisfacer necesidades.

Esto le hizo pensar que este trastorno tenía una etiología psicológica y no simplemente orgánica.

[33]​ Posteriormente, Freud abandonaría la hipnosis, así como la focalización sobre un problema determinado, dado que no obtuvo los resultados esperados.

Este pequeño grupo formó el núcleo de lo que se convertiría, en 1908, en la Asociación Psicoanalítica Vienesa (Wiener Psychoanalytische Vereinigung).

Entre sus seguidores más destacados podemos nombrar a Erich Fromm, Erik Erikson, Carl Gustav Jung y Alfred Adler.

[37]​ En algunos casos, como en el estudio del autismo, su influencia resultó contraproducente y motivó un retraso de la investigación científica.

Los fenómenos psíquicos están estructurados de la misma manera; por complejos que sean, un dato psicológico constituye una Gestalt.

Watson quiso ir más allá, y defendió que todo fenómeno psíquico, incluido el lenguaje, podía ser explicado recurriendo a su correlato conductual.

Aunque Watson apenas dio un desarrollo experimental a su postura, abrió el camino para que otros lo hicieran.

En la década de 1920 inicia sus trabajos Jean Piaget, quien está interesado en esclarecer el origen y desarrollo ontogenético del conocimiento en los seres humanos.

Esta construcción tampoco es arbitraria, sino que se produce en continua interacción con el medio, como hemos dicho más arriba.

Verdad es que también ha recibido críticas (relacionadas sobre todo con la edad a la que surgen determinadas capacidades, como la de representación) pero, aún en el siglo XXI, no ha sido posible desarrollar una teoría holística capaz de integrar y explicar tantos elementos como lo hace su propuesta.

[42]​ La influencia de Vygotski ha sido enorme en los campos relacionados con el desarrollo psicológico (lenguaje, inteligencia...) y la educación.

Más tarde, diversas discrepancias con los datos llevaron a concebir la posibilidad de un procesamiento paralelo con base en cálculos probabilísticos.

Sus tesis fundamentales son: La Teoría modular de la mente no es equivalente al localizacionismo —que trata de adjudicar una zona específica del cerebro a cada función—, ya que los módulos, entendidos como circuitos neuronales, pueden estar localizados en distintas partes del cerebro.

Aunque la terapia y la investigación no siempre han ido de la mano, la confluencia entre ambas es cada vez mayor a medida que avanzamos en el tiempo.

Luria había estudiado medicina y psicología, lo que le permitió aunar los aportes de ambas disciplinas.

Desgraciadamente, la separación que se vivió entre Rusia y occidente durante la guerra fría dificultaron la llegada de sus ideas al mundo occidental.

El impulso para la creación de la Psicología positiva fue dado por Martin Seligman, célebre por sus investigaciones sobre indefension aprendida.

Wilhelm Wundt (sentado) y sus colegas en el primer laboratorio de psicología experimental que fundó en 1879 (Leipzig).
Platón y Aristóteles (s. IV a. C.). Aristóteles defendió la unidad hilemórfica (intrínseca) de cuerpo y "psique" frente a su maestro Platón.
Tomás de Aquino (s. XIII) da continuidad en la Edad Media a la doctrina hilemórfica de Aristóteles.
La doctrina de René Descartes (1596-1650) supone una vuelta a la visión dualista del ser humano.
John Locke (1632-1704) rechaza las ideas innatas cartesianas.
Christian Wolff (1679-1754) es el primer pensador que defiende la necesidad de someter los fenómenos psíquicos a tratamiento matemático.
David Hume (1711-1772) es el padre del asociacionismo moderno.
Inmanuel Kant (1724-1804) propone la creación de una ciencia que se ocupe de los «fenómenos del sentido interno», al igual que la física se ocupa de los «fenómenos del sentido externo».
La doctrina del Espíritu Absoluto de G.W.F. Hegel (1770-1831) influirá en la Psicología de los Pueblos de Wundt, pero esta línea de pensamiento no tendrá continuidad en la psicología posterior.
Charles Darwin (1809-1882) entiende que la conducta de los seres vivos está sujeta a las leyes de la selección natural, igual que los rasgos biológicos.
Físico de formación, los estudios fisiológicos de Gustav Fechner (1801-1887) serán el punto de partida de la psicología científica de Wundt.
Aunque habían pasado casi dos siglos desde que se hablara por primera vez de la necesidad de una ciencia empírica sobre los fenómenos de la mente, es a Wilhelm Wundt (1832-1920) a quien corresponde el mérito de haber dado el paso definitivo y haber creado un laboratorio de Psicología experimental, punto de arranque de la Psicología contemporánea.
Discípulo de Wundt, Edward Titchener (1867-1927) introdujo el método experimental en la psicología americana, pero con un enfoque distinto al de su maestro. El «estructuralismo» trata de reconstruir los fenómenos de la mente partiendo del estudio de sus supuestos componentes elementales.
John Dewey (1859-1952) es el padre del pragmatismo y máximo exponente del funcionalismo. Rechaza el afán por conocer cómo se estructura la mente, y en su lugar, propone preocuparse más bien por cómo funciona.
William James (1842-1910) había estudiado medicina y no tenía conocimientos previos de psicología cuando se interesó por esta ciencia. Propone elaborar una psicología científica partiendo del estudio de las funciones neurológicas y su carácter adaptativo acorde con la teoría de Darwin.
Se puede decir que Alfred Binet (1857-1911), iniciador del movimiento de los tests psicológicos, «humanizó» la Psicología diferencial, aplicándola a los ámbitos educativo y clínico.
Sigmund Freud (1856-1939), médico de profesión, defiende el estudio del psiquismo desde un enfoque organicista y dinámico basado en las pulsiones. Contaba con una amplia experiencia clínica, sin embargo, no diseñó ningún experimento para contrastar su modelo —cuya certeza asumía—, por lo que la relación de su doctrina con la ciencia posterior ha sido conflictiva.
Composición que muestra los principios de la Psicología de la Gestalt .
El movimiento de la Gestalt hunde sus raíces en la psicología de Franz Brentano (1838-1917).
John B. Watson (1878-1958), ideólogo e iniciador del conductismo .
El paradigma experimental del fisiólogo Iván Pávlov (1849-1936) sobre reflejos condicionados fue uno de los puntos de partida del conductismo.
Las palomas fueron los animales más utilizados por Skinner (1904-1990)en sus experimentos.
Biólogo de formación, los estudios de Jean Piaget (1896-1980) le convierten en un pionero de la psicología evolutiva . Padre de la epistemología genética , propone la teoría cognitiva constructivista del desarrollo de la inteligencia, como alternativa a la dicotomía entre el empirismo y el racionalismo psicológicos.
Aunque el punto de partida de su visión hunde sus raíces en el socialismo, Lev Vygotsky (1896-1934) acabaría teniendo problemas con las autoridades soviéticas, al intentar aunar las tesis del sociologismo propio de la filosofía marxista con la psicología. Su temprana muerte impidió establecer un fructífero diálogo con Jean Piaget , quien reformuló algunas de sus tesis cuando leyó al psicólogo ruso.
Estatua de Alan Turing (1912-1954) con su máquina, en Bletchley Park.
Norbert Wiener (1894-1964), matemático e inventor de la cibernética .
Autoretrato de Santiago Ramón y Cajal (1852-1934). Aunque pueda parecer paradójico, la investigación psicológica y la neurología siguieron caminos separados durante mucho tiempo. El modelo de redes neuronales propuesto por Ramón y Cajal fue "redescubierto" por el cognitivismo que, no sin reticencias, vio en él la oportunidad de sustituir la metáfora del ordenador... por la "metáfora" del cerebro.
Pirámide de Maslow (1908-1970).
Imagen del cerebro con las áreas de Broca y Wernicke señaladas, que reciben su nombre en honor a sus respectivos descubridores.
Imagen que muestra el recorrido que siguió la barra de acero que atravesó el cerebro de Phineas Gage en 1848.
Aleksandr Lúriya (1902-1977) había estudiado medicina y psicología, lo que le permitió aunar los aportes de ambas disciplinas.
Aparato de resonancia magnética Siemens MAGNETOM Skyra 3 Tesla en el Taiwan Mind & Brain Imaging Center, National Chengchi University.
Ilustración de un experimento sobre indefensión aprendida, diseñado por Martin Seligman (n. 1942).