Este artículo trata sobre los ministerios españoles que, a lo largo de la historia, han asumido competencias en asuntos sociales e igualdad.
Desde mediados del siglo XIX las funciones de asistencia social se encuadraron en el Ministerio de la Gobernación (Interior) y allí se mantuvieron, con excepciones, hasta 1977.
El Ministerio de Asuntos Sociales, como Departamento dedicado en exclusiva a esa labor, nace como tal en 1988, en la III legislatura, durante el segundo mandato del Presidente Felipe González, siendo su primera titular Matilde Fernández.
Tras la Guerra Civil española, las competencias sanitarias regresaron al Ministerio de la Gobernación hasta 1977.
Esta dicotomía se mantuvo hasta la creación del Ministerio de Asuntos Sociales en 1988.
Ejercerá la tutela que corresponda al estado respecto de las entidades asistenciales ajenas a la administración y el protectorado del gobierno sobre las fundaciones de beneficencia particular no sometidas a otros ministerios.
[8] En 1978, además, se creaba el Instituto de Mayores y Servicios Sociales.
Desde 1981 estas funciones pasan a ser ejercidas por el Ministerio de Trabajo.
Tras las elecciones de 1982 que llevaron al Gobierno al Partido Socialista Obrero Español, se mantuvo esa dualidad, conservando Cultura las competencias sobre familia, juventud e igualdad, siendo un hito destacable la creación del Instituto de la Mujer y el de Trabajo la Asistencia Social.
En 1993 asumió además las funciones sobre Plan Nacional sobre Drogas y sobre migraciones.
Tras la victoria del Partido Popular en las elecciones generales de 1996 y la consiguiente remodelación gubernamental las competencias en materia de Asuntos Sociales retornaron al Ministerio de Trabajo si bien en esta ocasión la expresión Asuntos Sociales se mantuvo en el nombre del Departamento.
Esta estructura se mantuvo durante las dos legislaturas de José María Aznar y la primera de José Luis Rodríguez Zapatero.