Nació en torno a los años 490 y 480 a. C. Fue autor de tragedias, dramas satíricos, obras sobre filosofía, obras sobre historia, elegías, himnos, ditirambos, poesía de simposio y cantos monódicos.
Según la Suda, su primera tragedia se representó durante la olimpiada 82.ª, que correspondería a los años 452-449 a. C. El anónimo autor de la obra titulada De lo sublime nombra a Ion comparándolo con Sófocles, y manifiesta que el Edipo rey de Sófocles por sí solo vale más que toda la producción de Ion.
El número de las obras trágicas de Ion, debió de ser abundante, puesto que la Suda da tres datos numéricos al aludir a sus obras, 12, 30 y 40, que se han interpretado del siguiente modo: el primer número sería el de las tragedias conservadas en Alejandría y los otros dos serían el número de obras de trilogías que hizo, siendo 40 el número si se contasen los dramas satíricos y 30 si estos no se contasen.
Además de la tragedia, Ion cultivó muy diversos géneros literarios.
Pausanias relata que Ion escribió acerca del origen mítico de la isla de Quíos: Poseidón llegó a Quíos cuando esta era una isla desierta y allí se unió a una ninfa.